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第143章（第2页）

这该是万家团圆的好节日，奈何黄昏初至，街上车马行人就匆匆回转，并不在外多做逗留，道旁酒肆瓦舍也大多关门闭户，只剩下零星几家点燃灯火准备做夜生意。

然而那生意是惨淡的，只有些布衣百姓流连其中，间或几名低俗富商，往日着绫罗珠玑的贵人此时一个都看不到，来往的软轿马车也直向府邸未曾停留。

天京城是天子脚下的繁华之地，又是在这一年一度的佳节，按理说怎么都不该沉寂至此，奈何崇昭帝年迈病重，七日前召集百数僧道入奉天殿，替天子向上苍祈福延寿。为表诚意，文武百官皆不可以酒色作乐，需清身净气斋戒十日，待祈福道场结束之后方可解禁。

平生少有仁德事，何求青天予慈悲？

哪怕再愚昧的人也能猜到，帝王这是药石无灵，唯有寄愿神佛求一回苟延残喘。

一时间，朝堂之上暗流疾涌，天京城内风声鹤唳。

不管达官贵人心中多少心思，在这节骨眼上都恨不能谨小慎微，唯恐让人抓住了错处，牵一发动全身，引得危险的天平倾轧。

偌大市井之中，今夜花街柳巷眠宿无声，唯有醉春楼里尚有点星烛火。

三层雕栏画楼，取下繁复红灯，收起缠绵幔帐，正门偏门俱是紧闭的，摆足了“闭门谢客”的家势，然而这楼中情形却并非如此。

食色性也，贵人们过惯了酒色财气的生活，哪能真安安分分当上十天吃斋念佛的居士？比起深知“小不忍则乱大谋”的聪明人，世间更不乏偷奸耍滑之辈。

更何况，今夜乃是红绡娘子自赎己身的日子。

“红绡娘子”自然是艺名，她是这醉春楼的头牌姑娘，两年前被欠了一屁股赌债的爹高价卖到此处，男人假惺惺跟老鸨央求，让她做个清倌人，待自己赚了钱便回来为女赎身，却没想到不待老鸨嘲讽，那姑娘已经在卖身契上画了押。

“你既不要我，我也不强求，五百两银子是还爹生娘养之恩，此后你死我活再不相干了。”

她将手里那块正红的帕子一剪两半，从此就成了醉春楼的红绡姑娘。

比起所谓的清倌人，肯舍下皮肉摸爬滚打的红倌自然更能获利，红绡娘子是个聪明的，她不愿意在风尘之地蹉跎半生，索性舍了脸面自矜，用她的才貌聪慧去争去抢，两年下来已经成了醉春楼的头牌，艳名盛传大半个天京城。

她的客人自然从贩夫老板变成了权财官商，依然不生自满，循规蹈矩地少听少问，恰到好处地讨巧调情，但凡点过红绡娘子的牌子，便没有哪个男人不会为她神魂颠倒。

八百日夜，红绡娘子早已凑齐了自赎己身的银子，纵然老鸨耍奸将那数目翻了一倍不止，也不敢真跟红绡娘子撕破了脸面，怕她一怒之下去找相好的贵人施压。

如此一来，红绡娘子赎身颇为顺利，明天就要离开天京城找个谁也不认得她的地方好生过活下半辈子，今夜是她留在醉春楼的最后一晚，不知多少人冒着风险从暗道入内，只为这一掷千金后的一夜风流。

为了保证客人的身份安全，今夜到此的所有客人都不记名，只要交得起银两，便戴上面具出价竞争，最终是一位身量魁梧、戴虎脸面具的男子以三千两白银价钱夺魁，得意洋洋地搂着佳人上了三楼暗香居。

不多时，一身黑衣的顾潇就像道毫不起眼的影子，于楼外大树上轻飘掠过，随着一阵风卷入窗扉半掩的房间内。

他脚一落地，便以袖掩鼻，一双飞眉拧得死紧：“你这香浓得怕是能熏死一窝马蜂。”

“大老粗不懂这调香之道，便休要胡说，你看这位恩客可是喜欢得紧呢。”水曲柳木桌之后，红绡娘子只手托香腮，玉指持酒盏倒了八分满，随手一推，那酒盏便平平飞了出去，稳当当落在顾潇掌中，一滴酒也没溅出来，水面还平如明镜。

顾潇连半分犹豫也没有，仰头将酒一饮而尽，烈酒过喉消散秋夜寒意，他抬头看向屏风后面，那位出手阔绰的客人正衣衫不整地趴在床榻上，满脸潮红口中喃语，时不时抱着被褥动弹几下，丑态毕露。

他看了一眼就收回目光，道：“礼部侍郎杜易。”

红绡娘子嗤笑道：“做礼部侍郎却如此猴急毫不知礼，不晓得是哪家主子才能调教出这么饥渴的狗？”

“盈袖，女儿家慎言，毕竟这等腌臜不值得脏你的口。”顾潇淡淡道，“问出了什么吗？”

“皇帝的病是没救了。”盈袖放下酒盏，目光似水微凉，“他不想死，也舍不得权利，因此太子死后迟迟不肯再立储君，搞得现在几个儿子争得头破血流，各派党羽相互厮杀。”

顾潇抬起眼：“隔岸观火，自然火势越大才越有看头。”

“左右没多久好活的老东西，也不怕引火烧身反受其害？”

顾潇道：“他心中属意的人还没有力压群雄的资本，因此其他人争得越惨，才越合他的心意。”

盈袖不再多问了。

崇昭帝已经年过六旬，人老病重，可惜大楚至今未有储君监国，朝廷大小事务都由丞相秦明德领六部尚书代为处理，许大策先决。

然而臣子不可逾权，日久必生祸端。如今眼看崇昭帝愈发病重，他的子嗣中除了早逝的大皇子楚煌和因秦公案被冷的二皇子楚煜，其他有一个算一个，纷纷不安分起来。

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