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第74章（第1页）

事实上，这在白盔堡并非什么稀奇的场面——自从英格丽远嫁到王都后，西格德就处处和父亲针锋相对，而她能做的只是叮嘱布琳迪丝女士将伊薇抱去后花园散步，以便躲避这些纷争。

直到现在她都很想知道，父亲在得知西格德死亡的消息时心中究竟是何感受……他一直将西格德视作自己的骄傲，可他们的最后一次见面却以一场天崩地裂的争吵而告终。

「最后，西格德决定离家出走。」希瑟从怅惘中收回思绪，「入夜后，他通过阳台偷偷来到了我的卧室，想要带我一起走。我担心这么做会彻底激怒父亲，只好恳求他留下来。每次我落泪的时候，西格德就无法拒绝我的任何请求，唯独那一次是例外……在离开之前，他告诉我，假如我日后改变了想法，就到猎户小屋来，他永远都会等着我。」

说到这里时，一阵绵密的刺痛在她胸口蔓延，必须用钢铁般的意志才能勉强遏制住想要哽咽的冲动：「我站在阳台上，目送着他离开……那时我并不知道这就是我们的最后一面，也不知道'永远'其实没有我想像中的那么长。」

瑟洛里恩什么也没有说，只是静静地看着她，但在被褥下，他悄悄握住了她的手。他的手掌并不厚实，但很温暖。

「再然后，毒龙劫爆发了。」她闭上眼睛，深深地吸了口气，「西格德死了……那么悄无声息，在一个与家相隔千里的地方。所有人都感到措手不及，而我什至连为他痛哭一场的时间都没有，毒龙之焰正在向南蔓延，父亲知道仅凭北境的力量无法抵御这场浩劫，于是让我立刻前往王都求援。」

必须是你，孩子——父亲的声音仍在她耳边回荡，英格丽在王室的话语权尚不足以让国王出兵，你需要塞德里茨的帮助，你需要欧根公爵去帮忙说服整个御前会议。

「当时情况紧急，父亲实在抽不出骑士随行护送我，只有马车夫老科德兰与我同行。」她不愿回忆过多的细节，「途中，我们遭遇了强盗的拦截，老科德兰为了保护我而牺牲，而我虽然侥幸杀死了其中一名歹徒，但我心里很清楚，通往王都的路上不可能只有这一伙强盗，而唯一能支撑我继续前进的却是一双伤痕累累的脚。」

「当时的我感到很绝望，我的父亲丶我的家人——整个北境都在等着我。我决不能止步于此，可我究竟要怎样才能完成父亲的嘱托呢？突然间，女巫的预言在我脑海中一闪而过。」

「女巫的预言？」

对了，他还不知道这件事……希瑟解释道：「十三年前，有一位女巫拜访了白盔堡。当时外面正下着大雪，母亲以为她只是一名普通的老妇人，出于同情而收留了她。作为报答，女巫答应给我们姐妹各自作出一个预言。」

「'我们姐妹'？你哥哥没有——」瑟洛里恩猛然僵住了，「抱丶抱歉……」

「没关系，西格德也为此抱怨过。」她轻轻叹了口气，「然而比起预言，那更像是一种诅咒。女巫预言英格丽将母仪天下，于是她远嫁王都成为了王后。预言伊薇特将为火所害，于是伊薇就差一点死于大火。至于我……女巫没有给出明确的结论，只是说我日后会再次见到她，要我在深陷绝望之渊时记得遵循黑夜的指引。」

「这个预言曾经困扰了我很久，怎样的情况才能被称作'绝望之渊'？'黑夜的指引'又是什么？然而，一切谜团直到那一刻才揭开真相——那时的我环视四周，发现树木的影子竟然和月光在同一边，于是我沿着阴影所指的方向走去。」

「整个过程很奇妙，我感觉自己像是走入了一个光怪陆离的世界，不光是影子，时间也在逆向而行。零落的枯叶飞回到树枝上，灌木丛上的莓果由红转青，鸟雀啄了啄木头，一只小虫从它嘴里爬出……在目睹了一系列不可思议的怪相之后，我终于在道路的尽头见到了女巫。」

女巫的外表与十多年前一般无二，白发苍苍，满脸皱纹，既没有因为阔别数年而更加苍老，也没有因为这离奇世界的影响而更加年轻，仿佛游离于时间线之外。那双绿眼睛也同当年一样，绿得发光，绿得古怪，像是猫，又像是蜥蜴。

「我们目光交汇的时候，她看上去毫不意外，就好像料到了我会在这一天找上她。」一些零碎的画面在她眼前闪过，像是一幅幅破碎的油画，「女巫告诉我，她可以赐予我健壮的体魄丶强大的力量丶卓越的速度，以及所有人都会惊叹的恢复能力，不光胜过西格德和父亲这样优秀的战士，连巨龙都会为之畏惧，其非凡之处远远超过我的想像。」

「听到她的话，我虽然内心激动，却没有即刻答应，因为我知道这样慷慨的馈赠背后往往隐藏着陷阱。于是我问女巫，我要付出怎样的代价来换取她的恩赐。她告诉我，'你将失去你的孩子'。」

看到瑟洛里恩脸上的困惑之色，她苦涩地笑了笑：「当时我的表情和你一模一样——我根本没有孩子，又谈何失去呢？接着，女巫向我解释了一切的来龙去脉，包括埃特尔为何会突然出现，魔法时代的陨落与新生……」

瑟洛里恩恍然大悟：「难怪你对毒龙了解得那么清楚。」

希瑟微微点头：「是的，毒龙之死意味着魔法时代的消亡，所以被魔法改造过肉体的人也不能留下子嗣。为了确保魔法的馀烬不会复燃，她会取走我的子宫。」

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