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第749章 瓦尔的锤子（第4页）

“没有人比柯泰克更熟悉那些隧道。”一位年长的祭司说道，声音低沉而疲惫，“他已经探索了那些地方数个世纪，那些隧道交错盘旋于火山岩层之间，曲折如蛇，深不可测。我担心他早已预谋好逃脱之路，将每一处隐秘路径都铭刻在脑海中。即使是一支军队倾巢而入，也无法将他找到，而我们……最多只有二十多人。”

“你认为他会去哪里？”多瑞安的声音中带着不安与克制的怒意。

“去纳迦瑞斯，回到他的主人身边。”伊姆瑞克神情沉凝，他缓缓举起一本日记，那是从柯泰克房间中搜出的诸多手稿之一，封面已被烟熏火烤染黑，纸页边缘焦黄翻卷，“早在战争爆发前，莫拉丝就以傲慢与好奇诱惑了他，她给予他矮人珍宝作为研究对象，那是一个她知道他无法破解的谜，一个诱饵，完美而残酷。当他报告失败后，她便派出一名女术士协助他，他们用黑暗魔法破解了一些符文锻造的秘密，而柯泰克也就此踏上了背叛的不归路。”

“他已经在进行某种秘密工程多年。”一名祭司低头翻阅一本皮革装订的书卷，一边轻声说道，“他记下了非常详细的笔记，许多内容我无法理解，超出我所学之范畴。我只能看出，他正尝试将古老的符文工艺与禁忌巫术相融合，创造出一种全新的锻造形式。”

“他正在打造一副盔甲。”伊姆瑞克语气笃定，他低头翻阅手记，指尖在纸上划过一行带有注解的符文，“我看见他的追随者正带着那东西逃走，而他的手记也提到，这项工程正是在与纳迦瑞斯开战之初启动的。他并未写下其用途，只留下一些模糊的暗示。其余受他控制的祭司，则在秘密为杜鲁奇锻造附魔武器，将这些兵器暗中运往纳迦瑞斯。”

“他还带走了瓦尔之锤。”一名祭司补充道，声音中带着痛惜，“没有这件圣物，我们的锻造将大为衰弱。那不仅是神器，更是信仰与传承的核心。柯泰克是我们中最杰出的工匠，曾被誉为瓦尔意志的代言者。如今最强大的附魔技艺也随他一同丧失，被杜鲁奇用来反过来对付我们。”

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灼烧感无休无止，烈焰在血液中流淌，穿骨蚀魂。即便肉体早已对高温的痛楚麻木，那焚烧依然在马雷基斯的意识深处肆虐不止，如同一道永不平息的烈阳，在他精神的每一寸疆域上刻下印记。他紧闭着焦灼的双眼，试图阻挡那无形火焰的侵袭，但却只能感受到更加炽热的深红在眼睑后涌动。

他的父亲——艾纳瑞昂，当年是否也感受过这般痛苦？是否正是这种超越凡躯所能忍受的折磨，迫使他放弃阿苏焉的祝福，改而投身于凯恩之剑的血火中？那个从火焰中诞生的战神之躯，是否也曾在火光照耀下悄然裂解？

这个念头令马雷基斯逐渐冷静下来。

他父亲曾经忍受，他作为真正的继承者，也必将忍受。这份苦难不过是神明赐予的试炼，是一种无上的冶炼之火，旨在锻造他无可匹敌的意志与荣耀的灵魂。

下一次，当他站在诸王子面前，冷冷注视那些在他背后议论的贵胄，宣告他作为凤凰王的权利时——他们将再无异议，再无遁词！他们将会一目了然地看出，他那伤痕累累却无比坚定的身躯中，所蕴藏的，是胜过一切传统的力量。

他想到这里，不禁露出一个几乎近乎扭曲的微笑，那笑意如刀锋般割裂了他焦裂的肌肤，使得他面庞残余处绽出一道道细小而深刻的裂纹，如黑曜石碎裂般森冷可怖，却更显坚强。

他们的抗拒，不过是源自可笑的妒忌。

那个虚伪的篡位者贝尔-夏纳，不过是在调教一匹种马般地栽培伊姆瑞克，一步步将他捧上王座。但实际上，伊姆瑞克不过是一只披着龙皮的骡子，笨拙而驽钝。

其余王子也同样被贝尔-夏纳低语般的谎言所蒙蔽。

等到马雷基斯以阿苏焉的认可作为铁证，摆在他们面前时——那等光芒将足以粉碎他们编织的假象。也许连伊姆瑞克，都会跪倒在他面前，就如同他年少时那般优雅而不屈地跪在贝尔-夏纳脚下，只不过这一次，光芒将由他自己放出。

床帘微动，细纱如潮水般向两侧退开。莫拉丝的身影俯身而来，如同从黑雾中走出的女神，月光般冷艳。

马雷基斯试图起身，然而身体再次背叛了他，一阵如烈焰穿脊般的剧痛从脊椎中蔓延开来，仿佛有千钧之力将他钉死在那沉重的床褥下，他的嘴因剧痛而不自觉地抽搐，扭曲成一个诡异而痛苦的狰狞。

“安静些，我美丽的儿子。”莫拉丝低声说道，她的语调宛如蛇的吐息，柔和却致命。一边说着，她一边将手覆在马雷基斯的额头上。

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“我带来了一位你应当会见的人。”她继续说道，声音中藏着一丝兴奋与深远的期待。

一个形销骨立的精灵缓缓走到莫拉丝身侧，他的身形在火光中投下瘦长阴影，脸几近苍白得透明，双目浅色，混浊中透出不祥的寂静。虽看似盲目，然而那双眼却像能穿透一切伪装，牢牢地注视着马雷基斯——那目光如钉，直刺灵魂深处。

“陛下安好。”他的声音干涩却清晰，“我是柯泰克。”

在烈焰灼烧的意识深处，马雷基斯回忆起了这个名字，瓦尔的祭司。侍奉瓦尔的工匠，一个能令他——重生的人。

“已经准备好了吗？”马雷基斯带着几近狂喜的声音问道，“时机到了吗？”

“还没有。”莫拉丝平静地答道，“卡勒多将柯泰克逐出瓦尔铁砧，如今他已来到安列克继续未竟之业。”

“抱歉，陛下，工期要延后了。”柯泰克补充道，语调平静无波，仿佛在谈论一道冗长的雕刻工序，“不过我有信心，再过四年，工程便可完成。”

“四年？！”

这个回答犹如烈焰添薪，让怒火再次在马雷基斯的心头燃起。他几欲挣脱枷锁，然而那具焦毁的躯壳却依旧无动于衷，仿佛正嘲笑他不合时宜的急切。

再被困在这具焦躯之中四年？四年足以让他的军队覆灭、王国沦陷、敌人坐稳王位、世人将他遗忘为一桩历史中的失误！

为何这份折磨还要继续？

远处，达克乌斯传来的笑声清晰地回荡在晨雾尚未散尽的海风之中，那笑声低沉、悠长，将马雷基斯从回忆的牢笼中粗暴地拉回现实。他本能地皱起眉头，意识像从炽热火焰中跌入冰冷的水面，在平静与涟漪中重新聚焦。

他缓缓抬起左手，动作不快，却仿佛举起了整个世界的重压。包裹手背的护甲在晨曦微弱的光芒中泛起幽蓝色的金属辉光。他凝视着，目光深沉，他能透过金属看见皮肉与骨骼之下的记忆和痛苦。

片刻后，他缓缓地翻转手腕，将那被同样盔甲覆盖的手心展现在自己的目光之下。那里没有血肉的柔软，没有任何指纹或掌纹，没有，什么都没有，只有铸造时残留的咒文印痕，如同烈火中的誓言，被永恒封印。

很久以后，一阵骚动传来，船上的乘客们纷纷发出惊呼，那声音如潮水般蔓延至甲板四方。

马雷基斯抬起头，目光穿越薄雾与海风，看向那逐渐从天海交界之处浮现的庞大轮廓——阿苏焉圣殿。

（本章完）

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